打電話為什么要經過電話交換機呢？可能很多用戶會這樣想，只要把需要通話的兩個用戶電話機（簡稱用戶）用導線連接起來，就可以通話，為什么還要經過電話交換機呢？

　　實際上，并不那樣簡單，如果只有兩個用戶通話，那么，直接用一條線（實際上是一對線，為了方便起見，通常稱一條線）把兩個電話機連通，當然是可以的，

　　但是，當電話交換機用戶數量增多時，如果再用上述直接接通的方法，就出現了問題，例如有5個用戶，按圖1.2所示 的直接連通情況，不難看出，每個用戶連接的線路路數為4條（5-1），每個用戶共需連線數為（5*（5-1））/2=10條，如果有100個電話交換機用戶的話，那么每個用戶連接線數為99條，100個用戶共有連接線數為（100*99）/2=4950條，因此，隨著用戶數量的增多，線路數量將急劇地增加。

　　同時當電話交換機用戶數量超過兩個時，又怎樣才能使需要通話的用戶很快就接通通話，而其他的用戶則不接入呢？簡單的方法就是把每個用戶線路都接到一個公用設備上，由它來完成任意兩個用戶之間的通話接續，這個公用的設備就是電話交換機，這樣連線的方法，每個用戶只有一條線路，通過電話交換機，可以任意一個用戶實現通話接續，圖1.3為5個用戶經過交換機進行連接的示意圖。